El consejero de Turismo, Comercio y Deporte de la Junta de Andalucía, Luciano Alonso, ha comentado durante la firma de un convenio de promoción de las costas andaluzas que será posible esquiar en Sierra Nevada este verano con nieve artificial. "Estamos recuperando la mejor Sierra Nevada", ha dicho Alonso, tras recordar que durante los pasados meses de verano se invirtieron en la estación seis millones de euros para mejoras.

Por otro lado, también ha comentado que prevén que la estación de esquí de Sierra Nevada reciba esta temporada cerca de 900.000 visitantes, entre esquiadores y personas que realizan otro tipo de actividades en sus instalaciones, una cifra que ha calificado "de récord" y que supera en 200.000 las visitas de la temporada pasada.

Alonso ha anunciado que en lo que va de temporada la estación ya ha registrado alrededor de 806.000 visitas y, a la vista de que aún queda parte del mes de marzo, Semana Santa y algo de mayo, se prevé que la cifra final se sitúe en torno a 900.000, frente a los 700.000 con los que se cerró la temporada de 2010.

Esta es una gran noticia para los amantes de la nieve que podrán contar con una opción más cercana para disfrutar de este deporte sin tener que desplazarse fuera de nuestras fronteras. Sin duda, este anuncio, es debido a la gran cantidad de nieve acumulada durante el invierno, lo que les permitirá estirar la temporada al máximo.

Estos días hemos leído distintas informaciones relativas a las ampliaciones de las estaciones de Cerler y Valdelinares. La más curiosa ha sido la demanda interpuesta por Marco Lobera, experto en la climatología del Pirineo, al Gobierno de Aragón por un supuesto plagio de uno de sus estudios en la elaboración del proyecto de innivación de la ampliación de Cerler.

Al parecer el Gobierno de Aragón encargó un estudio para conocer las posibilidades reales de ampliar la estación, pero se usó gran parte de un texto plagiado del estudio que había realizado Lobera, y que publica en la web http://www.climaynievepirineos.com/, concretamente en el estudio titulado “El clima del Valle de Benasque. Estación de esquí de Cerler”.

Para más inri, el plagio ni siquiera está bien realizado, ya que la ingeniería se equivoca en varios datos y mezcla unas localidades con otra, obviando, además, otros artículos de Lobera en los que da sus opiniones sobre las mejores zonas para desarrollar esta ampliación. Un hecho que, según comenta Lobera en su web, apunta hacia la intención de Aramón de ampliar hacia zonas con intereses urbanísticos, y no donde realmente hay suficiente nieve para desarrollar una estación nueva.

La ampliación de Valdelinares… ¿para 2021?

También hemos podido leer, esta vez en el Diario de Teruel, que se ha dado el empujón definitivo a la ampliación de la estación invernal de Valdelinares, también gestionada por Aramón, haciendo público el proyecto que contempla una inversión de 33 millones de euros en diez años.

La ampliación se realizaría por el Collado de la Gitana y se articularía en tres fases, la primera de ellas, de tres años de duración, podría comenzar este año si pasa el trámite público sin incidencias.  Sin embargo, vistos los precedentes de su hermana Cerler, parece que estas ampliaciones, que llevan muchos años sonando, se quieren hacer a toda costa, sin reparar en el modo de hacerlo.

¿Realmente se ha estudiado bien cómo y cuándo es el mejor momento para hacer estas ampliaciones? ¿Son necesarias en estos momentos? ¿Las zonas escogidas son las adecuadas, atendiendo a su nivel de innivación? Las dudas son razonables.

Pues al parece que sí, ya que un estudio realizado a pie de pista por el Instituto Federópticos y la Fundación Visión COI en la estación de esquí de Formigal ha revelado que el 90% de las máscaras de ventisca no protege adecuadamente los ojos, pese a ser ésta la opción más elegida por los esquiadores ante el creciente uso de cascos de seguridad, un porcentaje que en las gafas de esquiar se eleva al 25%.

Los datos de este estudio alertan sobre los peligros que corren los más de 6 millones de visitantes en las estaciones españolas ante los problemas de las lentes usadas durante la práctica del esquí, que en la mayoría de los casos analizados carecían de un filtro contra la radiación infrarroja y su índice de protección solar era insuficiente para días soleados.

Tras analizar los filtros ópticos con un espectroscopio, observaron que el 70 por ciento de las gafas de ventisca contaban con una categoría de protección nivel 1 y el 30 por ciento restante de nivel 2, un índice de protección que los expertos consideran "insuficiente y potencialmente peligroso si el día está soleado". En lo que se refiere a gafas de sol, la protección más usada era de 3 y 4, con un 60 y 28 por ciento respectivamente.

En la nieve se refleja hasta el 80% de los rayos ultravioleta (UV) y por este motivo, una sobre exposición puede producir oftalmía de nieve o queratoconjuntivitis, una inflamación de la córnea y de la conjuntiva -membrana mucosa que cubre lo blanco del ojo y que tapiza el interior de los párpados-. El exceso de radiación infrarroja puede llevar a un problema de cataratas o pterigión -crecimiento anormal de tejido sobre la córnea- debido al efecto de dilatación de la pupila.

Ejercicios para la visión

En este estudio proponen que antes de esquiar y, al igual que se hacen ejercicios de estiramientos, se debe practicar 'palming' durante 30 segundos, una práctica que consiste en intentar ver negro tapando los ojos con las palmas de las manos, ya que así se repone el pigmento de la retina.

Si estais pensando que la mayoría de los encuestados serían novatos o 'domingueros' de la nieve os esquivocais ya que del total de encuestados, el 88% contaba con un nivel de esquí que oscilaba entre medio y competición y, de estos, la mitad utilizaba de forma habitual gafas de ventisca, dado el creciente uso de cascos de seguridad, y hasta el 35 por ciento con gafas de sol.

Así que ya sabeis, a revisar vuestro material si no quereis tener un disgusto en el futuro.

Elsa Cía, que hoy ha cumplido 93 años, se le considera la esquiadora más longeva de Aramón Formigal. Una pamplonesa que cada año visita la estación por su cumpleaños y que hasta hace solamente cuatro, todavía se deslizaba por las pistas del centro invernal.

Amachu, como familiarmente se la conoce, aprendió a esquiar ya tarde, a los 55 años. Desde 1973, Elsa ha acudido todos los años a Aramon Formigal, exceptuando un año que tuvo que ser operada de la rodilla.

Elsa ha llegado a la estación acompañada de su nieta Ainoa (en la foto), y han sido recibidas por el Director del centro invernal, Antonio Gericó, quien le ha entregado un ramo de flores, así como por el Director de la Escuela de Esquí de Formigal, Pedro Urieta, quien en nombre de la escuela también le ha dado un obsequio.

Después, han subido en la silla de Sallent, donde una moto de nieve la esperaba para acercarla al restaurante Cantal Panoramic. Ha disfrutado de las vistas que se divisan desde esa cota, en un día espectacular.

Elsa esquiaba año tras año durante un mes, dando clases con profesores de la Escuela Española de Esquí un par de horas al día. Desde hace varias temporadas, asiste todos sus cumpleaños a la estación para celebrar su día como más le gusta, entre las maravillosas montañas del valle de Tena. “Para mi es muy especial pasar aquí mi cumpleaños. Quiero venir siempre, como he hecho hasta ahora, a celebrarlo a Formigal”, ha comentado.

A ver si llegamos a la misma edad con la vitalidad que tiene esta abuela esquiadora.

De izquierda a derecha: Antonio Gericó, director de Aramón Formigal, Elsa Cía acompañada de su nieta Ainoa, Pedro Urieta, Director de la Escuela de Esquí de Formigal y Yolanda Yulián, responsable de acogida de la estación.

No dejan de sorprendernos la cantidad de inventos que surgen entorno al mundo de la nieve. El último del que más se está hablando es el que ha creado Troy Hartman, un especialista y apasionado de los deportes extremos que inventado una especie de mochila o ‘jetpack’ con unos propulsores sacados de unos aviones no tripulados que usa para esquiar.

Este invento puede alcanzar unos 75 Km/h en llano, incluso cuesta arriba, sin ningún tipo de esfuerzo, aunque Hartman asegura que sólo lo ha usado el 50% de su potencia. También se plantea acoplarle unas alas u otros elementos que le permita realizar acrobacias aéreas mientras sigue pensando en otras aplicaciones para su mochila-motor.

De comercializarse puede ser uno de los inventos más peligrosos para la subsistencia de las estaciones de esquí, al menos del cobro de uso de los remontes, aunque su uso puede ser peligroso y, seguramente, sería prohibido.