Ser una estación pequeña que vive a la sombra de una grande puede tener sus ventajas. Quizá el flujo de esquiadores que acude a la más amplia puede hacer que incremente el número de visitantes de la más modesta. Sin embargo, si la oferta de la más grande es muchísimo más amplia, inevitablemente la más pequeña acabará sucumbiendo si no pone remedio.

Esta es el caso de Sierra Nevada y el Puerto de la Ragua, las dos únicas estaciones del sur de España. La primera ofrece más de 100 kilómetros de pistas y 27 remontes, mientras que la segunda ofrece un total de 17 kilómetros de pistas.

La imposibilidad de instalar remontes hace del esquí de fondo la única modalidad practicable en el Puerto de la Ragua, si bien cuenta con zonas específicas para el disfrute de otras actividades como los trineos, las excursiones a caballo y el senderismo. Este es el punto fuerte de la estación y lo que pretenden explotar para no acabar pisada por su hermana mayor.

El área recreativa podría recibir una importante remodelación que va a permitir casi triplicar su número de plazas (actualmente puede dar cobijo a 32) y mejorar los servicios que presta como el restaurante. Para tal fin, desde el Consorcio del Puerto de la Ragua, en el que trabajan conjuntamente las diputaciones de Almería y Granada y los pueblos que rodean a la instalación, prevé una inversión de 200.000 euros de los que el contratista de su gestión deberá abonar un 40%.

El proyecto, que cuenta con el espaldarazo medioambiental de la Junta y del Parque Nacional de Sierra Nevada, pretende poner en marcha nuevamente la estación, reactivar la economía y ofrecer actividades de todo tipo y no sólo aquellas relacionadas con la nieve al abrir durante todo el año.

Este modelo de negocio es el que están siguiendo muchas de las estaciones más grandes, que se ofrecen en verano como bike parks o como escenario para excusiones, convenciones, centro de entrenamiento o concentración para deportistas…, un modelo que si no adoptan las más modestas, podrían verse obligadas a echar el cierre.

La bajada generalizada de temperaturas ha posibilitado a las estaciones de esquí poder poner en en marcha de los cañones para fabricar nieve, para mantener la que ya tienen o poder ampliar la superficie esquiable, ante la falta de nevadas copiosas durante esta ola de frío polar.

En algunos casos, estas condiciones metereológicas permitirán a las estaciones que aún no han podido abrir sus instalaciones este año, abrir parte de sus itinerarios. Es el caso de Manzaneda, que mañana podrá abrir la pista Xeixo - única pista innivable artificialmente en la estación gallega- aprovechando las bajas temperaturas.

Otras, como Masella -en el pirineo catalán-, también se están favoreciendo del tiempo que está haciendo estas últimas noches, y ha aprovechado el ambiente seco, la noches despejadas y sin viento, y las bajas temperaturas nocturnas, para producir grandes cantidades de nieve.

Parece que estas condiciones continuarán hasta el jueves y, hasta que llegue las nevadas ‘naturales’, que en el tercio norte podrían llegar hacia el viernes, habrá que conformarse con la nieve de cañón.

Esta semana se juntan en Formigal los profesionales del tiempo de varias de las televisiones más importantes del país para participar en unas jornadas que tendrán como eje central los pronósticos metereológicos en las estaciones de esquí.

Estas jornadas se desarrollarán, paradójicamente, en unas condiciones bastante pobres en lo que a nieve se refiere. No tanto en esta estación, gestionada por Aramón, una de las menos perjudicadas por las altas temperaturas de los últimos días y las escasas precipitaciones de nieve -ya que aún cuenta con algo más de 90 km.-, junto con Sierra Nevada y Baqueira -que cuenta con algo más de 100 km. esquiables-, sino más bien a nivel general.

Aún permanecen cerradas completamente Fuentes de Invierno, Manzaneda y Alto Campoo, y son muchas las que han visto reducidos al mínimo sus kilómetros esquiables, como Leitariegos, Valdezcaray, San Isidro, Valgrande Pajares, Candanchu, La Molina…, además de tener una nieve de poca calidad.

Tenemos sol en prácticamente toda la península, un tiempo ideal para esquiar, pero las estaciones necesitan nieve, principalmente en zonas bajas -sobre los 1.500 metros-, ya que si no peligra todo lo que resta de temporada. Esperemos que esta ‘cumbre’ de sabios del tiempo nos traiga el presagio de buenas nevadas.

Grandvalira y Vallnord han puesto esta temporada especial énfasis en combatir el acceso fraudulento a pistas. Las estrategias ideadas por los dos dominios andorranos pasan por detectar y acabar con el abuso del documento y su reventa sancionando al infractor.

Ante el avance de los sistemas para evitar las copias falsas de los forfaits los 'jetas' optan por otras alternativas. La reventa y el uso inadecuado del pase -como por ejemplo que un adulto vaya con un forfait infantil-, son castigados por la ley del esquí en Andorra, y los mismos responsables de los dominios están capacitados para ejecutar el castigo.

Desde Vallnord se destaca la instalación del Skidata, que permite conocer el tipo de forfait que lleva cada cliente. Por su parte, Grandvalira utiliza el personal de atención al cliente como elemento disuasorio para cualquier práctica del uso fraudulento del forfait, como la reventa.

Retirada de forfait y multa

El uso fraudulento supone, tal como queda reflejado en la ley del esquí de Andorra, la retirada del forfait y una penalización que es el doble del importe del forfait. Al igual que en caso de que haya esquiadores que ponen en peligro la seguridad de las instalaciones o la integridad de los otros usuarios, la estación puede negarle el acceso a las pistas y proceder a la retirada inmediata del forfait, si hay un uso fraudulento de este, también se puede prohibir la utilización de las instalaciones y el paso por las pistas.

Esta son maneras respetables de defender un negocio, pero ¿qué pasa con aquel esquiador que ha pagado por un pase de día completo, y tiene que marcharse o dejar de esquiar a las 12 de la mañana por una lesión o lo que sea?, ¿no puede revender su pase como uno medio día a otro esquiador que llega a esas horas, y ahorrarse un dinero para la próxima vez?, ¿los dominios se comprometen a descontar esas horas no disfrutadas en un próximo pase o en otro tipo de descuentos?

No, no nos referimos a la que durante milenos enfrenta al bien y el mal por el control del mundo , sino más bien a otra de las luchas que traen en vilo al mundo... del esquí, claro, la que existe entre los dos colectivos mayoritarios en la nieve, es decir, los esquiadores y los snowboarders.

Pero esta es una lucha 'de buen rollo' y por un fin mucho más terrenal, demostrar cual de los dos estilos es el mejor sumando kilómetros y, además, logrando premios como forfaits gratis para esquiar en las pistas de Aramón.

Un 'pique sano' fomentado a través de la web www.palillerosvssurferos.com, que la gestora de las pistas aragonesas ha puesto en marcha y en la que se sortean forfait gratis y otros regalos a los 'palilleros' o 'surferos' que sumen kilómetros para su bando gracias a los forfait adquiridos en las estaciones de Aramón -que esta temporada puede registrar el recorrido realizado- u otros que se pueden desde casa a través de la web.

Aramón desarrollo esta iniciativa después de que grupos de palilleros y surferos intervinieran sus webcams y, con pancartas, animaran sus respectivos estilos. Para dar una solución deportiva decidieron habilitar este canal para iniciar una competición oficial entre palilleros y surferos. Una batalla sana y divertida.