Si hace un par de semanas nos hacíamos eco del estreno de una película en las que el tema central era la historia de unos esquiadores que quedan atrapados en un telesilla y tienen que arreglárselas como pueden para sobrevivir, hoy lo hacemos de una historia muy similar, solo que esta vez es de verdad.

El caso es que un snowboarder alemán se quedó atrapado recientemente en un telesilla de la estación de esquí de Hochzillertal (Austria) y tuvo que quemar literalmente dinero de su bolsillo para que le vieran y poder ser rescatado, ya que no tenía el teléfono móvil para llamar.

Dominik Podolsky, de 22 años, se quedó colgado durante seis horas, desde las 16,30h a las 22,30h, y trató de llamar a gritos a otros esquiadores y empleados de la estación, pero nadie lo oyó. Cuando comenzó a anochecer empezó a quemar todo lo que tenía a su alcance para que alguien pudiera ver la llama y le rescatasen. No llevaba el teléfono móvil encima y no se atrevía a saltar porque estaba a unos 10 metros del suelo, y temía partirse las piernas.

Finalmente los empleados de la estación se dieron cuenta de su presencia en el telesilla lo encontraron quemando su último billete. Afirma que llegó a quemar un total de cien euros. ¡Un precio muy razonable por salvar la vida!.

Al parecer, tomó el telesilla de bajada en el momento de la hora de cierre. El hombre está considerando demandar a la estación, aunque desde el centro invernal afirman que antes de tomar e remonte, debió saltarse varios avisos de advertencia. Otra razón más para respetar la señalización, y es que la realidad siempre supera la ficción de Hollywood.

Los Juegos Olímpicos de Invierno de Vancouver han inspirado al gigante de Internet que ofrece a sus usuarios la posibilidad de recorrer las pistas de la estación de esquí de Whistler, donde se celebran, y curiosear a su antojo las instalaciones olímpicas gracias al Street View de Google Maps

Bajo el título 'Vive los juegos de Vancouver con Google' los más forofos de los deportes de invierno podemos estudiar las pistas por las que los deportistas de élite despliegan sus habilidades, y explorar los descensos más bellos de una de las estaciones más importantes y populares del mundo.

Google Inc. la empresa propietaria de la marca, fundada en 1998 por dos jóvenes estudiantes doctorados en Ciencia de la Computación por la Universidad de Standford, Larry Page y Sergey Brina, es una de las grandes de Internet y desde que comenzara como buscador en 1995 ha supuesto una de las mayores revoluciones de la red.

El estudio "2009 International Report on Mountain Tourism" estima que en todo el planeta hay 105'7 millones de personas que practican esquí. Las cifras que expone este estudio, que será uno de los temas centrales en el VI Congreso Mundial de Turismo de Nieve y Montaña, que tendrá lugar en Ordino el 13 y 14 de abril, indica el gran tirón que ha tenido en los últimos años el deporte blanco.

Por número de esquiadores, España ocupa una digna 12ª posición, con 2 millones de esquiadores, por delante de países como Rusia (1,4), Suecia (1,3) u Holanda (1,2). El ranking mundial lo lidera Estados Unidos (15,1 millones), seguido por Japón (14,1), Alemania (12,3), Francia (12,1), Reino Unido (10,3), China (6,6), Italia (5,5), Canadá (4,9), Austria (3,2) y Suiza (2,8).

El estudio de Vanat concluye que un 42% de los 400 millones de días de esquí se realizan en los Alpes; un 22% en América del Norte (Estados Unidos y Canadá); un 19% en Japón y el mercado asiático, que incluye China y Corea del Sur; y la cuarta posición es para los países europeos no alpinos como España, Andorra o el norte de Europa que se reparten el 10% del mercado entre numerosas estaciones.

El estudio de Vanat indica que el mercado de la nieve y la montaña se concentrará en un futuro en los Alpes (47%). La segunda posición será para los países del este de Europa (22%) como claro mercado emergente, en detrimento de América del Norte que ocupará la tercera posición (16%). Asia, con un 6% del mercado, es el país que sufrirá un mayor descenso y los países europeos no alpinos se mantendrán en el 8%.

Esta es la premisa que ya ha asumido Aramón, tras el estudio publicado por la DGA sobre la nieve y que concluye que a partir del año 2040 las cotas bajas tendrán problemas para recibir cantidades de nieve suficientes para esquiar en condiciones hasta final de temporada. De hecho, la ampliación de la estación de Cerler se está planificando teniendo en cuenta esta circunstancia, y únicamente el área de debutantes y el frente de nieve de Aneto estarán por debajo de esta cota.

El estudio encargado por la DGA también pone de manifiesto cómo afectará el cambio climático a las estaciones aragonesas a lo largo de este siglo, en función de la evolución prevista de las temperaturas, precipitaciones y la distribución de los dominios esquiables. Así, concluye que las estaciones aragonesas son "totalmente viables" hasta el año 2040, aunque pueden tener problemas en sus zonas bajas a partir del mes de marzo, en especial en las estaciones de Candanchú y Javalambre. Cerler y Astún, por su parte, pese a presentar alguna dificultad, mantendrían una situación favorable.

Y a finales de siglo... mucho peor

Según apuntan las previsiones del estudio será a finales de siglo, con un aumento muy significativo de las temperaturas, cuando la situación en los centros invernales aragoneses se vuelva difícil. La viabilidad de todas las estaciones, a excepción de Cerler, se verían "en serias dificultades" durante el mes de marzo.

Valdelinares, Astún, Formigal y, en menor medida, Panticosa, seguirían pudiendo desarrollar su actividad durante buena parte de la temporada. Por el contrario, el desarrollo de la actividad se vería más afectado en Candanchú. La unión de Astún y Formigal mediante pistas también presentaría problemas a partir de 2070, al tener una cota mínima de 1.650 metros con orientación sur.

Como veis el panorama futuro no es muy alentador, así que habrá que concienciarse y ver, entre todos, cómo podemos poner nuestro granito de arena –en nuestro caso un copo de nieve- para evitar o retrasar, en la medida de lo posible, ese futuro tan poco deseable para el esquí en los Pirineos.

(Foto: Formigal en la temporada 2006-07, que resultó desastrosa por la escasez de nieve)

La Ley de Seguridad en los Centros de Esquí y Montaña que prepara el gobierno de Aragón contempla la posibilidad de implantar Vigilantes de seguridad titulados para controlar el orden en las pistas de esquí de la Comunidad, que serían los encargados de advertir verbalmente a quien no se comporte de forma adecuada o de retirar el forfait -e incluso expulsar de la estación- a quien no cumpla las normas.

Este anteproyecto de ley comenzó a redactarlo el Gobierno aragonés y las estaciones hace ya cuatro años, pero es ahora cuando la consejería de Turismo quiere impulsarlo definitivamente. Y más teniendo en cuenta que el debate de la seguridad en las pistas se ha reabierto después de que varios aficionados -esquiando fuera de pistas- provocaran aludes en Formigal y Astún, y de que la estación catalana de La Molina pusiera en marcha a principios de temporada un proyecto piloto con Mossos d'Esquadra patrullando por las pistas.

Obligaciones

Respecto a las obligaciones de los esquiadores la ley apunta a que deben atender las instrucciones del personal, respetar las normas de las pistas, comportarse de forma que no pongan en peligro a otros usuarios, que utilicen las pistas adecuadas a su nivel, tener un seguro de responsabilidad civil... Y en lo que al casco se refiere únicamente dice que "convendría la práctica generalizada" pero no obligaría a usarlo.

El borrador toca otros muchos temas en sus 77 artículos. Clasificación, preparación y balizamiento de las pistas, circulación de vehículos o paso de animales por el dominio esquiable, servicios de socorro y salvamento... Una ley que, de aprobarse, llegará para cambiar notablemente la forma -que no la manera- de esquiar en las estaciones de esquí.

Hoy se estrena en los cines estadounidenses la película "Frozen" (Congelado) que narra la historia de de tres jóvenes que se quedan atrapados en un telesilla de una estación de esquí durante la noche y tienen que enfrentarse al frío y a otros peligros para sobrevivir.

Todos los esquiadores pensamos al subir a un telesilla, aunque solo sea de pasada, que es lo que haríamos o que sucedería si el remonte se detiene y nos deja suspendidos a 20 metros de altura... lo más probable es que esperemos a ser rescatados pero, y si nos quedamos atrapados durante la noche con temperaturas de -15 o -20ºC y sin posibilidad de que nos auxilien hasta la mañana siguiente. Pues este es el dilema en el que se centra el filme, que lejos de la ficción tiene muchos trazos de realidad.

Todos recordamos la pasada temporada con varios percances en telesillas, como el de Sierra Nevada o las decenas de esquiadores que quedaron atrapados en un telesilla de Cerler a causa del viento y tuvieron que ser auxiliados por los servicios de rescate, así que el planteamiento de esta película es, cuanto menos, desasosegante para un esquiador.

Eso sí, es poco probable que te suceda algo parecido si respetas la hora de la última subida del telesilla, además hay que tener en cuenta que también se revisan las sillas antes de cerrarlo... o ¿no?....


Aunque peor que quedarte atrapado en un telesilla, es quedarte atrapado en un telesilla con el culo al aire, como le pasó a un esquiador en USA... Sin embargo este argumento encajaría mejor en una comedia que un thriller...

Fotografía del rodaje y cartel de "Frozen" (Anchor Bay Films)

Este es el aspecto de un telesilla tras pasar una noche muy fría (Altocampoo el pasado  30 de enero)

Una frase que nunca se nos tiene que pasar por la cabeza esquiando, y menos estos días, ya que el fin de semana nos ha dejado una nueva prueba de que la montaña no se anda con juegos.

Un alud sorprendió a una esquiadora cuando se encontraba esquiando en la estación de Candanchú (Huesca), al parecer fuera de pista, y afortunadamente pudo ser rescatada por el personal de la estación únicamente con ligeros síntomas de hipotermia.

Estos días de intensas nevadas nos dejan situaciones tan peligrosas como la vivida por esta esquiadora, por eso se pide especial prudencia a la hora de practicar esquí y no salirse de las pistas balizadas... aunque esto suele ser muy difícil de controlar.

Este es un tema que trae un alto grado de polémica, ya que en muchos paises -incluidos el nuestro- se han puesto muchas medidas para evitar que la gente esquíe fuera de pistas cuando existe riesgo alto de aludes -multas por provocar aludes, por ser rescatados, etc... -, mientras que existe muchos esquiadores que esgrimen la defensa de poder esquiar libremente fuera de las pistas balizadas.

Pero el quid de la cuestión es saber esquiar fuera de pista 'con cabeza' y no hacerlo descerebradamente o en lugares no seguros o propensos a avalanchas -zonas altas y con pendientes muy pronunciadas-, además de saber mantener íntegra tú seguridad y la de los demás. Esto es difícil de conseguir y los accidentes son más probables es ambos casos que cuando se esquía lógicamente, es decir, sin salirse de la pista cuando hay alerta de aludes.

Las estaciones no pueden sancionar a los que se salen de las pistas, ni prohibir salirse de las pistas, pero el que lo haga tiene que saber a lo que se atiene. De ahí las 'sanciones' por provocar aludes, por ser rescatados... y eso cuando no se pierde la vida por arriesgar más de la cuenta. Además tienen que tener en cuenta que pueden provocar aludes que pueden llegar a pistas y afectar a otros esquiadores.

Es probable que algún día lleguemos a situaciones como la que se da en países como Italia y Eslovenia, donde agentes de policía en pista pueden sancionar de forma verbal o multar a esquiadores por poner en peligro a otros... de momento, quién quiera arriesgar su vida es libre de hacerlo.